Valentino Rossi Motogenius 'Making Valentino'

Tavullia es una ciudad Italiana tranquila y pequeña, pero el silencio se rompe al paso de una vieja Vespa que asciende de la colina, con su propietario inclinado sobre ella. Lleva un cigarro en la boca, y una pandilla de muchachos sobre sus scooters le persiguen con un estilo algo peligroso. La ciudad se encuentra al pie de montaña, a unas pocas millas del Adriático. Para llegar a ella hay que recorrer caminos serpenteantes que los chavales usan para coger velocidad, unos caminos por los que los policías solían perseguir a Rossi y su pandilla en scooter. Si observamos Tavullia desde otra colina, podemos ver la casa donde Valentino creció y montó en motocicleta por primera vez. Su padre todavía vive allí con su segunda mujer, Lorena, y Clara, su hija de 5 años. Una Lambretta oxidada yace en una esquina del jardín, pero hay pocos signos que indiquen que este es el hogar de la familia del piloto italiano más importante.

No se puede conocer a Valentino sin saber quien fue su padre, Graziano es un poco hippie, algo excéntrico, tiene la rara costumbre de dormir en el asiento trasero de su BMW cuando va a las carreras "Estoy orgulloso de haber encontrado un camino alternativo de vida en los grandes premios. No quiero tener una casa a motor, no quiero estar en un hotel porque la mejor hora para estar con Valentino es por la tarde, y nunca se acuesta antes de la una. De todas formas, he preparado un coche, con un colchón como el de mi casa. Sé que le gente me señala, pero no me importa si Valentino no me dice que le estoy poniendo en ridículo".

Papá Rossi nació el 14 de marzo de 1954 cerca de Pesaro "Pesaro es la capital italiana del motociclismo. Todos los chicos tienen moto, no como el resto de Italia, donde predomina el fútbol" La madre Stefanía, nació 3 años después. Eran vecinos de pequeños y empezaron a salir siendo adolescentes. Cuando Graziano había descubierto ya el amor por la velocidad al montar con sus colegas en bici "Echábamos carreras al volver del colegio y yo era él más rápida cuesta abajo". "No teníamos dinero, pero mi mejor amigo Valentino era un genio con las manos, consiguió un motor y un chasis de aquí y de allá y construyó nuestra primera moto". La pareja trabajó en restaurantes y hoteles para reunir dinero hasta que Valentino se ahogó en el adriático.

Graziano todavía derrama alguna lagrima al recordarlo. "Muchos creen que llamamos Valentino a nuestro hijo porque nació dos días después de san Valentín, pero en realidad le llamamos así en honor a mi mejor amigo. Se habría llamado así aunque hubiera nacido en diciembre" Graziano y Stefania se habían casado en octubre de 1978, cuando Graziano estaba recuperándose de una de sus caídas. Se divorciaron en 1990, "creo que solo se casó conmigo porque estaba confuso" dice Stefanía, que ahora tiene otra relación y un segundo hijo, Luca. "nos conocimos a una edad muy temprana, por eso no funcionó".

En 1979, Rossi ganó dos grandes premios en 250, y suzuki le contrató para participar en el campeonato del mundo de 500 del año siguiente. Pero un accidente le provocó lesiones en la cabeza y su trayectoria se truncó. Sin embargo se las arregló para correr con el equipo Marlboro Yamaha de Giacomo Agostini en 1982, que terminó con un golpe terrible en Imola. Su carrera se acabó " dejé de correr porque casi pierdo la vida" Graziano se ríe de ese trágico accidente del que le sacó el conocido Dr. Costa " estuve en coma durante medio día y fui el primer milagro del Dr. Costa". Aunque Valentino no conserva más que el ligero recuerdo de la carrera de su padre, ahora sabe todo lo que Graziano llegó a conseguir en la pista. Cuando le comenté mi admiración por su padre, Valentino quiso saber él por que. Le dije que me gustaba la manera en que Graziano podía llevar una ventaja de varios segundos en un GP y luego caer en la última vuelta. "Sí, Sí" afirmó "!ese es mi padre!". Valentino montó por primera vez en moto con dos años.

Ni padre ni hijo recuerdan que moto era, pero parecía que tenía un don especial para ello, "era bastante instintivo desde el principio" dice Graziano, quien trabajo como profesor de primaria antes de que su carrera como piloto comenzara. " me sorprendió lo poco que necesitaba explicarle". Stefanía no estaba por ver a Valentino en el mundo de las motos, pero también se dio cuenta que era algo natural "pude comprobar que no era peligroso por la forma en la que iba, por como montaba, así que no fui demasiado protectora como Cualquier otra madre. Estaba mucho más preocupada cuando Graziano corría". Pero Valentino asistió a las carreras suficientes como para absorber el gusto por la velocidad, el colorido y el ruido. Graziano nos cuenta: "Después de retirarme tenía amigos pilotos como Loris Reggiani y Luca Cadalora, y solíamos ir a las GP.

Los primeros recuerdos de Valentino son del Paddock y cuando estaba en casa jugaba con motos en vez de jugar con otros muñecos. Fue algo innato, no impuesto. Alrededor de los 4 o 5 años mostraba mucho interés y estaba rodeado de buenos pilotos, así que siempre preguntaba miles de cosas como cualquier niño haría. La gente se esfumaba si le veían aparecer en esa época, pero en general, era un niño encantador". Valentino comenzó a imitar a sus héroes. "Recuerdo mi primer golpe fuerte, fue en el 84, había visto a Randy Mamola ir con el pie fuera del apoyo en su Honda 500. Entonces fui a casa e intenté hacer lo mismo con mi BMX pero me di un buen golpe". Si bien su madre no estaba muy preocupada por los comienzos de su hijo, Graziano sí. Por eso le fabricó un Gokart, pero no uno cualquiera. El Chasis había sido diseñado por un motor de 60 cc y para un conductor de 10 años.

Era tan rápido que nadie podía estar con Valentino cuando corría por las graveras. Mientras tanto, Valentino iba a la escuela primaria en Tavullia. Su madre quería que fuera ingeniero, pero aunque inteligencia no le faltaba no era de los mas constantes. "Nunca le apetecía estudiar"recuerda "pero tenía una memoria extraordinaria, así que leía los libros del colegio mientras estaba tumbado en el sofá y algo se le quedaría. Era buen chico y atraía a los demás, los profesores siempre lo decían". Aunque las motos y los coches fueron el núcleo de su infancia, Valentino también desarrolló talento para la guitarra y el fútbol. Pero los esfuerzos de su madre por llevarlo a una escuela de fútbol fracasaron. Y cuando su padre no le llevaba a las graveras o a algún gran premio, "Vale" se sentaba ante la televisión, absorto en las grandes carreras "En F1 mis héroes eran Senna, Prost y Mansell; en motociclismo eran Kevin Schwantz, Doriano Romboni y Loris Capirosi. Sobre todo Schwantz, porque era el más espectacular y también por sus colores.

El estilo ha sido muy importante para mi" E, inevitablemente llegó el momento en que Valentino quiso competir, tenía 9 años, un año demasiado joven para tener el permiso de Karts. Graziano falsificó algunos documentos con la ayuda del ayuntamiento de Tavullia, pero un error lo echó todo abajo y Valentino tuvo que esperar. Valentino fue rápido ya desde su primera carrera en 1989. En 1990 ganó el campeonato regional, disfrutando de su primera victoria en abril, pero por entonces ya había visto el "juguete" que quería realmente."El final de 1989 fue el comienzo de la era de las minimotos ; no había habido nada igual como una minimoto anteriormente. Tan pronto como vi esas motos quise una, así que presioné a mi padre hasta que me compró una.

Era negra, como la Elf Honda de Ron Haslam". Vale, no era él más rápido de su pandilla, al menos hasta la competición empezó de verdad "Fue en Miramare, en el verano del 91, y debe haber sido una de las primeras competiciones verdaderas en minimoto. Lo recuerdo muy bien, el ambiente, los focos, porque era de noche. Solíamos montar en Católica los miércoles por la tarde; después íbamos a Miramare. Había muchísima gente, como en un campeonato del mundo, porque las agencias de alquiler también estaban presentes. Éramos veinte en la carrera y les saqué ventaja a todos. Fue una sorpresa porque nunca antes había ido tan rápido". Vale ganó otras quince carreras ese verano, corriendo siempre con el número 46, el numero que su padre había utilizado para ganar su primer GP en 1979 y llevando un casco Arai Schwantz Réplica con una tortuga pegada. La tortuga todavía sigue allí, es una de las criaturas que hace guardia mientras se viste antes de la competición.

Su madre Steafanía cuando recuerda a Valentino con las motos dice "Siempre me impresionó la forma en la que se divertía, era una apasionado de esta vida, hablaba de eso, de cómo competir con otro piloto durante días. Podía ganar una carrera y luego perder otra o caer, pero le gustaba todo, no solo ganar". Stefanía afirma que Valentino no ha cambiado en ese aspecto. "Su actitud indolente no le fue enseñada, lo que me gusta de él son cosas personales. Si tuviera que decirte cuál es su mejor cualidad, no sería su talento para conducir". Y al hablar tanto con Stefania como con Graziano, es obvio que ambos sientes un afecto muy especial por Valentino, hay un afecto muy grande en esa familia, aunque los padres se hayan separado. Tras el divorcio, Valentino se mudó con su madre "vivir con ella era mucho más fácil. Mi padre siempre me regañaba si llegaba tarde o cosas así, pero mi madre nunca lo hacía, era mucho más tranquila.

Sin embargo todos estábamos contentos porque ellos se llevaban bien y Vivian cerca". Al igual que Stefanía, Graziano es también consciente de las cualidades de su hijo, "su forma de vivir las carreras no ha cambiado, incluso ahora cuando no tiene una buena clasificación o no gana una carrera, veo la misma cara que le he visto cuando era niño, escondiendo las lagrimas, se mete mucho en las carreras y se lo toma muy en serio, siempre lo ha hecho, pero no lo lleva a casa. Creo que los Karts le enseñaron mucho; aprendió rápidamente a perder ". Graziano piensa que no ha enseñado nada a su hijo "me da pena por ello, pero nunca he tenido la oportunidad de enseñarle nada, porque me daba cuenta de que no quería oír mis sugerencias. Después fue aún peor, si yo le decía algo, él hacia todo lo contrario.

En general los padres no pueden enseñar a sus hijos con palabras. Pero hay algunas cosas que veo en Valentino que espero que le vengan de mí, como su facilidad para tomarse las cosas bien y no ver la vida como un drama. Lo que he aprendido de Valentino es honradez y sinceridad total, aunque a veces esto le pone en algún compromiso". "Por supuesto que a veces e echo lo contrario de lo que me ha dicho mi padre" admite Valentino " eso es normal entre padre e hijo. Si cometo un error es necesario que sea mi propio error. Pero él me decía muchas cosas y a menudo le hacía caso. Siempre que alguien me da un consejo, rápidamente decido si es bueno o no. Si no lo es, me conviene". A finales del 91, padre e hijo tuvieron que tomar una decisión.

Rossi conducía Karts y las minimotos eran solo un hobbie. Había acabado en quinto lugar en el campeonato nacional de Karts en Parma ese año, y estaba preparado para las series italianas y europeas en 100 cc en 1992. "mi plan era que Valentino corriera sobre cuatro ruedas porque me daba miedo que se hiciera daño con una moto" dice Graziano "pero esto cambió por dos cosas. Primero a él le encantan las minimotos solía pasar todo el día montando. Segundo, nos dimos cuenta que los Karts eran demasiado caros para nosotros y sabíamos que un coche de carrera lo era aún mas" Así que, a lo largo del 92, Vale concentrándose, exclusivamente en las minimotos.

Extracto del capítulo 3del libro Valentino Rossi motogenius escrito por Max Oxley, ofrecido en exclusiva por la revista motociclismo e incorporado a Internet por Rossimania.com. Agradecimientos a Laura, colaboradora de la web.