Valentino Rossi Motogenius 'Chicos de Hoy'

Los recuerdos de Graziano son confusos, demasiados golpes en la cabeza. Sin embargo, recuerda claramente la primera carrera de su hijo sobre una motocicleta real. "Estábamos en Maggione durante la primavera del 93, practicando para la primera carrera de Valentino con su Cagiva 125 cc. Se subió en ella, rodó 100 metros fuera de la pista y se cayó en la primera curva. Volvió para arreglar la moto. Una hora y media después la moto estaba preparada, así que paso la primera curva sin problemas y en la segunda curva ¡crash!.

" A Graziano le encanta esta historia porque, como la mayoría de los pilotos, sabe que es un golpe inocente del que uno se puede reír. Pero esta anécdota le gusta especialmente por lo que sucedió después. "Cuando volvió a boxes pensamos: "¿Lo estamos haciendo bien o es un error que monte en una moto así?" Seguro que Valentino también se preguntaba si podía ser esta la profesión durante el resto de su vida, y nos hablábamos con la mirada. No intercambiábamos palabra pero lo que yo quería decir con esa mirada era: "Sí, esta puede ser tu profesión si tu quieres, no lo dejes". "Se podía ver la decepción de Valentino en sus ojos, casi llorando. Pero esos son los momentos más importantes en la carrera de un piloto, cuando encuentras la fuerza para reaccionar y demostrar si eres fuerte o débil".

Pero Valentino se recuperó de repente ese fin de semana quedando noveno en su primera carrera sobre una moto de tamaño normal. Más tarde, todo el mundo le vería conseguir logros similares una y otra vez, hasta que fueron algo propio. Estaba encantado con su noveno puesto en Maggione, aunque Valentino recuerda el primer día de entrenamiento de una forma un tanto diferente a la de su padre. "Si, me caí en la primera curva pero después hice tres o cuatro vueltas antes de volverme a caer". Por si fuera poco, añade: "Era muy temprano, hacia mucho frío y los neumáticos eran nuevos". No fue esa la primera vez que montaba una moto de tales dimensiones. El verano anterior ya se había escapado a Misano con la Aprilia SP de un amigo. " Yo era aún demasiado joven para ir a un circuito, así que tuve que hacerlo a escondidas. Mi amigo firmó y yo llevé su traje. Fue la primera vez que corrí con una moto de verdad y en un circuito, fue como un sueño".

Durante el 93 Valentino cometió más errores, desde luego, pero hacía el final de la temporada ya era lo suficientemente rápido como para conseguir la "pole position" en la final de Misano, y terminar la carrera llegando tercero tras Andrea Ballerini y Roberto Locatelli consiguió el título de 125 en el año 2000. El siguiente año fue muy distinto. Rossi tenía un Mito que le proporcionó Claudio Lusuardi, manager del equipo de Cagiva, con la cual obtuvo su primera victoria nacional en Monza. Para la final de Misano tan sólo necesitaba terminar en tercer lugar para conseguir el título. "Iba tercero en la última curva pero Stefano Cruciani llegó demasiado rápido y me tiró, porque esta loco. Acabé cuarto, pero le descalificaron así que fui el campeón". Durante el 94 Rossi corrió en el campeonato italiano de 125 sobre una Sandroni fabricada por el mecánico de Pesaro, Guido Mancini, gracias a un motor proporcionado por Carlo Pernat, de Aprilia, un viejo amigo de Graziano. Estaba muy ocupado pilotando, por lo que no tenia mucho tiempo para la escuela. Cuando no estaba camino al colegio, es que estaba esforzándose por levantarse de la cama. Esto le obligó a buscar una nueva forma de ir al colegio, y se le ocurrió usar un Ape de tres ruedas y un motor de Scooter. Stefania recuerda: "Coger el autobús durante la escuela secundaria significaba que tenía que levantarse antes, así que se levantaba en el último minuto, cogía el Ape y salía corriendo hacia Pesaro".

Y como no, toda esta exhuberancia en su juventud le trajo problemas con la policía local. "Hubo un tiempo en que Valentino, sus amigos y sus scooters causaban pánico en la zona" Cuenta Graziano con una sonrisa de padre orgulloso. "Siempre les estaba persiguiendo la policía, y una vez fue como una guerra entre ellos, se odiaban. Bajaron por una sucia carretera y el coche de policía termino en una Zanja" Pero Valentino no lo recuerda así: " Estábamos corriendo por la carretera de Pésaro a Católica con el scooter y de repente llegamos a un bloqueo policial. Intente escapar por una carretera mala y me caí. Me quedé quieto y esperé a que la policía se fuera, pero no se iban así que salí con las manos arriba. El problema es que buscaban a gente con droga por lo que querían era saber porque me había dado tanta prisa en escapar". Su padre prosigue: "Esas cosas son muy normales por aquí. Lo bueno era que los amigos de Valentino estaban muy unidos, y fue una gran aventura para ellos. El ser perseguidos por la policía o que les multaran era lo malo, pero se cuidaban unos a otros para que nadie se metiera en líos.

Sin embargo, Valentino no sobrevivió a sus días de Scooter impune, durante el verano del 94, fue a la playa con un amigo. Al golpear un coche que estaba delante de ellos, se rompió el tobillo izquierdo y se magullo un par de dedos. Si sus resultados no le habían hecho destacar aún de sus rivales, había hecho ya lo suficiente para llegar a tener interés para Aprilia que, a su vez estaba contratando a un tal Max Biaggi para la categoría de 250. A Pernat le había gustado vale desde su primer encuentro "Me gusta porque me recuerda a Kevin Schwantz" Aprilia le proporcionó una RS 125 R para los campeonatos italiano y europeo, y fue durante esos seis meses cuando Valentino llegó a su mayoria de edad como piloto. Dominó las series italianas desde el principio y empezó a abrirse camino en el extranjero. "Creo que el 95 fue el mejor campeonato de Europa porque se corría en los GGPP. Era algo bueno ya que los pilotos de GP estaban ahí". Durante sus viajes hizo amistad con el piloto japones en 125 Haruchika Aoki. "Siempre me han apasionado los pilotos japoneses porque me encantan sus diseños y colores. Parecía que venían de otro mundo, con diseños de cascos extravagantes y trajes muy distintos. Tanto Haruchika como yo nos iniciamos ese año y siempre que íbamos a otra pista él me daba una vuelta y me decía cosas importantes. Era fantástico". Y este fue el año que el primer alter-ego de Valentino nació. Rossi se convirtió en Rossifumi, por la estrella japonesa de 500 Norifumi Abe.

Las enseñanzas de Aoki harían tiempo en cuajar. Rossi paso mucho tiempo entrando y saliendo de la clinica del Dr. Costa. " En el europeo siempre competía con Lucio Cecchinello, que tenia una honda imposible de vencer. Pero yo quería ganarle, así que corría, corría y corría y me caía una y otra vez". Sin embargo, terminó tercero, lo suficiente para darle entrada al año siguiente en el campeonato del mundo de 125. Esta vez Rossi hizo un trato con Giampiero Sacchi, coleccionista de Gilera antiguas y cuentacuentos de historias de carreras "Por esa época, yo era el manager de Biaggi, y se me ocurrió la idea de hacer un equipo para el campeonato del mundo del 96, no podía permitirme un gran piloto, asi que llegué a un acuerdo con Valentino y con su padre. Yo nunca había visto un piloto que quisiera hacer cosas como pegar las pegatinas a si moto. Siempre ha tenido mucho cuidado con los detalles, eso fue lo primero que me llamé la atención". La temporada del 96 empezó en el GP de Malasia en Shah Alam, un circuito tortuoso que penetra en la jungla tropical. Rossi obtuvo el sexto lugar en su GP de debut, y siguió con su undecimo puesto en Indonesia y Japón.

Rossi sufrió mas de 15 caidas durante 1996, era un joven con prisas "tenía que correr como un loco porque mi moto era muy lenta y cuando pilotas así todo el tiempo es muy posible que te caigas. En Assen el suelo estaba mojado; empecé en el puesto vigésimo y después de tres vueltas ya iba segundo, entonces me caí". Ee accidente hizo que Sacchi reflexionara más sobre su pequeño equipo " te puedes figurar que todos esos golpes no son buenos para el equipo. Muchos fueron de Vale, por no pensar; los neumáticos fríos, le das gas y Crash! Así que le llevamos al motorhome y le dije " vale, ¿cómo es posible que te caigas tanto?", pero ahora comprendo que hay muchos pilotos que se caen y nunca ganan. La lección es la siguiente; si un piloto joven va muy rápido, se cae. Necesita descubrir el límite y sin caerse es imposible". Rossi recuerda esa charla comosi fuera ayer "recuerdo las palabras de Sacchi, me dijo; si sigues así lo máximo a lo que puedes llegar es a ser como Kevin Schwantz, pero si quieres ser como Max Biaggi tienes que cambiar- asi que me dije a mi mismo ¡ sigo igual!".

Al ser como Biaggi podría haber llegado lejos en un futuro, pero Vale sabía que no le gustaba el campeón de 250, que era demasiado orgulloso. Solo tienes que echar un vistazo en www.valentinorossi.com para ver lo que piensa sobre él: el nombre de Biaggi ni siquiera aparece, solo XXX XXXXXX. A pesar de todas las caídas, la velocidad de Valentino no ha pasado desapercibida. Aprilia estaba lo suficientemente sorprendido como para darle algunas piezas de fábrica". En Brno venció a Jorge Martínez Aspar por una fracción tras unas cuantas vueltas frenéticas "Aspar", como muchos otros pilotos de los más antiguos del GP, mostró claramente su desaprobación ante las tácticas Kamikazes. El español había empezado una larga e ilustre carrera en el campeonato del mundo del 82, cuando se corría de una forma menos frenética. Incluso recuerda haber visto a Valentino cuando aún era muy pequeño en el Paddock y dijo con tristeza tras su derrota "debería haber aprovechado la oportunidad para atropellarle".

Para 1997, aprilia le proporcionó el equipo completo; un par de RS125R y personal de fabrica, encabezado por Mauro Noccioli. "Tuve una moto muy buena durante el 97, así que en el fondo sabía que podía ganar. Ganar el campeonato no fue una sorpresa, aunque ganar once carreras sin tener demasiados fallos si que lo era. Antes del 97 siempre cometía errores. Tuve más de 20 caídas en el 95, 15 en el 96 y solo unas tres en el 97. Cambié porque cuando te das cuenta de tu poder te vuelves más seguro de ti mismo y puedes estar más relajado a más velocidad. Tener una moto mejor también colaboró en mi concentración porque cuando tienes una moto lenta, la fuerzas demasiado y a veces pierdes la concentración. Y tras haberte caído una y otra vez, te dices a ti mismo - joder, es mejor que no me caiga porque el asfalto está muy duro". Rossi se equivocó solo una vez en toda la temporada, cayéndose en Suzuka mientras planeaba su esfuerzo en la última vuelta " pensé que podía ganar, pero ahora lo que pienso es que soy un idiota" dijo tras volver al pit lane , sonriendo todo el camino y saludando a la multitud. Incluso cuando es derrotado no lo aparenta.

Y las pocas ocasiones que perdió en el 97 sonreía como si hubiera ganado por lo que sus rivales japoneses no podían odiarle. Fue el año que la Rossimania caló en todo el mundo, cuando consiguió los triunfos que le permitieron satisfacer su manía de disfrazarse y de hacer que la gente pasara un buen rato. Pero no parecía menos ridículo sin los disfraces que se ponía después de las carreras, con su melena furiosa. La diversión y los juegos comenzaron después de que consiguiera su tercera victoria del año en Mugello. Si iba a hacer ese esfuerzo de todas formas, lo mejor era hacerlo allí, donde los fans italianos hacian extraordinarios viajes para animar a Valentino. Cohetes y petardos completaban esta locura "la cima de la colina es otro mundo; la gente se vuelve como loca, bebida, gente desnuda en moto ¡es alucinante!, yo estuve allí arriba en el 96, cuando no era tan conocido, y reventé el motor de una CBR de alguien. En el 97 subí una tarde, y fue muy peligroso con todo el mundo echándose encima mío y gritando ¡Rossi Rossi!.

Había un muro de gente y sólo una salida, así que cogí mi scooter y sali entremedias de la gente. Si no lo hubiera echo, seguramente seguiría allí". ¿ Como iba a entretener él a todo ese grupo de locos?. En años anteriores se habían puesto de moda que los pilotos ganadores pararan y que hubiera un fan oficial que invadiera la pista con la bandera nacional apropiada. " Si yo ganaba no quería hacer eso; quería dar vueltas con algo diferente". De esa forma, a mitad de camino durante su vuelta paró junto a su club de fans y rodó acompañado por una muñeca hinchable de Claudia Schiffer. La muñeca había aestado 9 meses envuelta; la broma ridiculizó el rumoreado "affaire" entre Biaggi y Naomi Campbell. La relación entre los pilotos italianos se había deteriorado cuando Rossi la emprendió contra Biaggi en un programa de televisión, y Biaggi dijo en un restaurante en Suzuka; "calla, yo soy el numero 1".

Un periodista sacó el tema y le preguntó si se consideraba a sí mismo el Biaggi de 125, a lo que respondió "No, Biaggi es el Rossi de 250". Un mes después ganó en Indonesia su duodecimo y último GP en 125 y bailó en el podium con una venda en la cabeza. La semana anterior había estado en Tavullia, unas cuantas bebidas, un par de chicas y un accidente en coche. "Mi popularidad había ido de cero a lo mas alto; mi vida pasó de ser normal a no serlo. Hicimos una fiesta con el club de fans. Después fuimos a una discoteca de Montecchio. Teníamos dos coches con una chica en cada uno. Por supuesto que cada vez que me subía a un coche, la chica del otro se enfadaba. Entonces mi padre, Loris y yo nos montamos en otro, un porsche 928. Por el camino, Graziano quiso probar el coche, así que fuimos a una zona industrial. Yo iba detrás hablando por teléfono, cuando Graziano empezó a irse hacia los lados, salió demasiado rápido de una curva y chocamos contra un farola, me golpee la cabeza". Los periódicos italianos dieron mucha importancia a lo ocurrido. "Y todos escribieron que yo iba conduciendo el coche. ¡ Fue un jaleo enorme!. Hasta entonces había sido más sociable con los medios que cualquier otro piloto. Puede que hubiera estado intentando caer bien a la prensa italiana, sin embargo, desconfiaría mas desde entonces.

Al mismo tiempo estaba descubriendo otra desventaja que conllevaba la fama la mposibilidad de pasear por la calle sin que se le echaran encima. Cuando iba al salón de Milán los organizadores le proporcionaban un par de guardaespaldas. "Empujaban a los fans y eso no me gustaba". ¿ Y que hacer para el Motor-show de Bolonia? "Me disfrazaban con gafas de sol, una peluca y un casco de béisbol". ¿Habrá lamentado alguna vez ser tan querido?, "algunas veces, pero creo que divierto a la gente, aunque sobretodo me divierto yo".

Extracto del capítulo 3del libro Valentino Rossi motogenius escrito por Max Oxley, ofrecido en exclusiva por la revista motociclismo e incorporado a Internet por Rossimania.com. Agradecimientos a Laura, colaboradora de la web.